Los machos de ciervo son una especie poligínica, es decir, un macho establece relaciones en el tiempo con varias hembras. Durante la época de reproducción, los machos se disputan harenes de hembras y los territorios de alimentación que estas frecuentan. Para ello, despliegan una serie de estrategias de competición con el objetivo de ganar más hembras frente a otros machos.
En este sentido, la investigadora de la Unidad de Investigación en Recursos Cinegéticos y Piscícolas de la Universidad de Córdoba (UIRCP) Eva de la Peña ha centrado su investigación en el análisis de esos caracteres sexuales que los machos de ciervo ibérico ponen en marcha en época de berrea. En el último capítulo de 'La Universidad Responde' del programa 'La Aventura del Saber' de La 2 de TVE Eva de la Peña responde a la cuestión de "¿Por qué los machos de ciervo se manchan la barriga durante la berrea?".
De la Peña señala que "una de estas señales es la mancha negra ventral que aparece en los machos de ciervo durante la reproducción" y no sólo el tamaño de la mancha, sino el conjunto de compuestos que impregnan los pelos de esta zona revelan el estatus de dominancia, la edad y la condición física de los individuos.
"Por lo tanto la mancha negra de la barriga de los machos de ciervo ibérico es un carácter flexible al contexto competitivo que aporta información sobre su rango de dominancia y condición física, información muy importante durante los procesos de selección sexual en esta especie" recuerda la investigadora.
La participación de personal investigador de la UCO en el proyecto “La Universidad Responde” coordinado por CRUE Universidades Españolas y donde colaboran 33 universidades responde a la necesidad de trasladar el esfuerzo que estos realizan en sus labores de investigación de una manera comprensible para la ciudadanía. De esta manera, se busca conseguir una sociedad consciente y que atesore cultura científica que les sea práctica en su día a día y que les permita estar al tanto de los retos presentes y futuros de la investigación española.